พบปริมาณสำรองลิเธียมหลักในประเทศไทย: ศักยภาพที่เพิ่มขึ้นสำหรับอุตสาหกรรมยานยนต์ไฟฟ้า

ในประกาศล่าสุด รองโฆษกสำนักนายกรัฐมนตรีของไทยเปิดเผยการค้นพบแหล่งสะสมลิเธียมที่มีแนวโน้มสูงสองแห่งในจังหวัดพังงา การค้นพบนี้คาดว่าจะมีส่วนสำคัญต่อการผลิตแบตเตอรี่สำหรับยานพาหนะไฟฟ้า

โฆษกกระทรวงอุตสาหกรรมและการเหมืองแร่ อ้างข้อมูลจากกระทรวงอุตสาหกรรมและเหมืองแร่ของไทย เปิดเผยว่าพบแหล่งสะสมลิเธียมเกิน 14.8 ล้านตัน โดยส่วนใหญ่ตั้งอยู่ในจังหวัดพังงาทางภาคใต้ การเปิดเผยนี้ทำให้ประเทศไทยเป็นประเทศสำรองลิเธียมที่ใหญ่เป็นอันดับสามของโลก ตามหลังเพียงโบลิเวียและอาร์เจนตินา

จากข้อมูลของกระทรวง แหล่งสำรวจแห่งหนึ่งในจังหวัดพังงา ชื่อ “เรืองเกียรติ” มีปริมาณสำรองที่ยืนยันแล้ว 14.8 ล้านตัน โดยมีเกรดลิเธียมออกไซด์เฉลี่ย 0.45% อีกแห่งชื่อ “บางอีทุ่ม” กำลังอยู่ระหว่างการประเมินปริมาณสำรองลิเธียม

ในการเปรียบเทียบ รายงานที่เผยแพร่โดย United States Geological Survey (USGS) ในเดือนมกราคม 2023 ระบุว่าปริมาณสำรองลิเธียมทั่วโลกที่พิสูจน์แล้วอยู่ที่ประมาณ 98 ล้านตัน โบลิเวียคิดเป็น 21 ล้านตัน อาร์เจนตินา 20 ล้านตัน ชิลี 11 ล้านตัน และออสเตรเลีย 7.9 ล้านตัน

ผู้เชี่ยวชาญด้านธรณีวิทยาในประเทศไทยยืนยันว่าปริมาณลิเธียมในแหล่งเงินฝากทั้งสองแห่งในจังหวัดพังงานั้นเกินกว่าปริมาณแหล่งสะสมหลักอื่นๆ ทั่วโลก อลงกต ฟันกา จากจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัยระบุว่าปริมาณลิเธียมโดยเฉลี่ยในแหล่งสะสมลิเธียมภาคใต้อยู่ที่ประมาณ 0.4% ทำให้มีปริมาณลิเธียมมากที่สุดในโลก

เป็นที่น่าสังเกตว่าแหล่งสะสมลิเธียมในจังหวัดพังงาส่วนใหญ่เป็นประเภทเพกมาไทต์และหินแกรนิต Fanka อธิบายว่าหินแกรนิตมีอยู่ทั่วไปในภาคใต้ของประเทศไทย และการสะสมของลิเธียมเกี่ยวข้องกับเหมืองดีบุกในภูมิภาค ทรัพยากรแร่ของประเทศไทย ได้แก่ ดีบุก โปแตช ลิกไนต์ หินน้ำมัน และอื่นๆ

ก่อนหน้านี้ เจ้าหน้าที่จากกระทรวงอุตสาหกรรมและการเหมืองแร่ของไทย รวมถึงอดิทัต วศินนท์ กล่าวว่าได้มีการออกใบอนุญาตสำรวจลิเธียมสำหรับสถานที่ 3 แห่งในจังหวัดพังงาแล้ว เขาเสริมว่าเมื่อเหมืองเรืองเกียรติได้รับใบอนุญาตสกัด จะสามารถจ่ายพลังงานให้กับรถยนต์ไฟฟ้าได้มากถึงหนึ่งล้านคันที่ติดตั้งชุดแบตเตอรี่ขนาด 50 กิโลวัตต์ชั่วโมง

สำหรับประเทศไทย การมีแหล่งสะสมลิเธียมที่ใช้งานได้ถือเป็นสิ่งสำคัญ เนื่องจากประเทศกำลังกลายเป็นศูนย์กลางการผลิตรถยนต์ไฟฟ้าอย่างรวดเร็ว รัฐบาลมีเป้าหมายที่จะสร้างห่วงโซ่อุปทานที่ครอบคลุมเพื่อเพิ่มความน่าดึงดูดให้กับนักลงทุนด้านยานยนต์

รัฐบาลไทยสนับสนุนการพัฒนาอุตสาหกรรมยานยนต์ไฟฟ้าอย่างแข็งขัน โดยเสนอเงินอุดหนุนจำนวน 150,000 บาทไทย (ประมาณ 30,600 หยวนจีน) ต่อรถยนต์ไฟฟ้าหนึ่งคันในปี พ.ศ. 2566 โครงการริเริ่มนี้ส่งผลให้อุตสาหกรรมยานยนต์ไฟฟ้าเติบโตอย่างก้าวกระโดดถึง 684% เมื่อเทียบเป็นรายปี ตลาดรถยนต์ อย่างไรก็ตาม การปรับลดเงินอุดหนุนเหลือ 100,000 บาท (ประมาณ 20,400 หยวนจีน) ในปี 2567 แนวโน้มการเติบโตอาจชะลอตัวลงเล็กน้อย

ในปี 2566 แบรนด์จีนครองตลาดรถยนต์ไฟฟ้าล้วนๆ ในประเทศไทย โดยมีส่วนแบ่งตลาดตั้งแต่ 70% ถึง 80% รถยนต์ไฟฟ้าที่ขายดีที่สุดสี่อันดับแรกในประเทศไทยล้วนเป็นแบรนด์จีนทั้งหมด โดยรั้งแปดอันดับในสิบอันดับแรก คาดว่าแบรนด์รถยนต์ไฟฟ้าจีนจะเข้าสู่ตลาดไทยมากขึ้นในปี 2567